Très tôt le samedi 26 février, c'est le départ de la famille Collen vers les alpes.
Vers 13h00, après un bon pique nique sur Lyon, Murielle, Karen et les enfants reprennent la direction de la montagne tandis que je vais passer la nuit sur Lyon. Le lendemain, j'ai en vue de participer au championnat de France de cross 2011, à 1h30 de route. Le hasard a bien fait les choses ! D'autant plus que pour avoir contacté le club d'athlétisme de l'ASVEL Villeurbanne (merci Yoann pour le tuyau), je vais me retrouver embarquer le dimanche matin avec une bonne équipe de 2 crossmen (François, Jef), 1 cross woman (Florence) et leur entraîneur prenant la direction du France de cross à Paray Lemonial. Forcement, le temps passe beacoup plus vite quand on se retrouve avec des passionnés de cross et de course à pied et surtout quand l'un d'eux (Gégé pour ses athlètes) est un super copain de Charlie ! Que le monde est petit !
A notre arrivée sur Paray le monial, le retrait des dossards est rapide et je découvre l'arène, un bel hippodrome déjà rempli de nombreux spectateurs, bénévoles et athlètes. On sent de suite une super organisation, tournée vers les athlètes et le public à 300%. Le soleil pointe le bout de son nez et réchauffe l'atmosphère mais le sol, gorgé d'eau promet encore des passages bien boueux. Mais après tout, un cross sans boue, cela frôlerait presque la faute de gout !
La tenue d'échauffement enfilée dans la tente de l'ASVEL, qui est presque aussi belle et confortable que celle de la JA Melesse ;-), je pars tout seul en reconnaissance des lieux. J'ai vraiment l'impression d'être dans une fourmilière tellement ça grouille dans tous les sens. Le parcours n'est pas accessible à l'échauffement , nous devons nous cantonner d'une zone sur une petite piste en cendrée. C'est dommage mais c'est la règle imposé par la FFA ! Mes yeux balayent sans cesse les différents athlètes qui s'échauffent à la recherche d'une tête connue ! Enfin, je croise Johnny Delepine, toujours le sourire avec qui j'échange quelques mots bien sympathiques. Je croise également Pascal Boussaud, c'est sa 1ère participation au France de cross, tout comme moi, puis je croise de loin quelques gars du stade Rennais et du Saint Malo sport loisir.
A l'échauffement, les jambes tournent à merveille, les sensations sont excellentes, je suis tellement fier d'être là, même si, au fond de moi, mes copains du club de la JA Melesse me manquent. Je me console très vite, ça n'est pas le moment de douter. D'ailleurs j'ai reçu un paquet de messages d'encouragement et j'ai hâte d'en découdre.
Retour à la tente pour enfiler la tenue de course et le maillot du club. Il me reste 15 bonnes minutes avant le départ.
Je chausse mes pointes en me faisant la remarque que c'est le dernier cross de cette belle et longue saison. Mais c'est la loose ! mon lacet pète au raz d'un côté ! purée de M.... Pas d'affolement, j'essaye rapidement le noeud d'urgence, le noeud qui va rapiécer mon lacet mais c'est impossible. Il faut changer rapidement le lacet avec celui d'une de mes running . Et c'est parti pour quelques minutes d'enfilage, dans le calme, mais avec des doutes sur la résistance du 2ème lacet. Pour finir, cet épisode, le 2ème lacet ne casse pas et je file vers le départ avec les pointes bien accrochées en effectuant mes lignes droites. Il me reste 6 ou 7' avant le départ. C'est impressionnant car je découvre une longue ligne de coureurs déjà tous placés et prêt à produire leur accélération pour espérer ne pas bloquer dans l’entonnoir . Je me glisse timidement dans le sas des individuels, je suis mal placé ça c'est sur mais ça ira très bien pour aujourd'hui. Je me concentre comme je le fais d'habitude avant le départ, le doigt prêt à laper le cardio et pan ça démarre. Mine de rien, je me lance comme un bolide, j'ai l'habitude des départs rapides, mais il faut tellement jouer des coudes que je préfère me calmer très rapidement pour ne pas me vautrer par terre comme quelques malheureux gars autour de moi.
A l'arrivée sur l'entonnoir, c'est le gros bouchon et il faut encore mettre le frein à main, on piétine quelques secondes et ça relance de plus belle. La course est lancée mais la densité est très importante. C'est très difficile de s'exprimer, on manque de place et j'en viens à presque regretter mon mauvais départ !
Je relance constamment au risque de me cramer trop rapidement mais je ne veux pas non plus rester coller derrière. Je cherche du regard des têtes connues, ça pourrait m'aider à me caler. la 1ère moyenne boucle est passée si vite, on attaque la 2ème et je viens juste de doubler un Rennais , Stéphane Chevrel. Je suis vraiment bien physiquement, cependant, j'ai comme une impression de courir avec le frein !! C'est peut être la densité importante qui m'empêche de m'exprimer totalement ???
La 2ème moyenne boucle passée, il nous reste 2 grandes boucles. J'ai le sentiment de subir ma course et les questions fusent de tout part. D'ailleurs, je ne double plus, bien au contraire, je me fais reprendre par un paquet de gars. C'est terminé ? peut être pas mais la 1ère longue boucle devient ..... vraiment longue. C'est un breton qui viendra à mon secours, Pascal Boussaud passe devant moi , j'essaye de l'accrocher cette fois ci et yes, ça repart. On termine la 1ère grande boucle et je suis paré pour la dernière. Le cross, c'est comme ça. Il faut tout le temps relancer, changer de rythme car le terrain est difficile, mais il faut aussi relancer le ciboulot à la moindre occasion, c'est bien la place qui compte. Le frein est complètement lâché, je reprend pas mal de gars. Dans les virages, malgré la boue, je relance comme un furieux pour coiffer des coureurs au risque de m'étaler. D'ailleurs, j'ai de la boue partout, même sur le visage et les mains !! Pascal est toujours devant moi, je me rapproche de lui sans aucun doute. On approche de la fin et tout le monde s'emballe. Certains arrivent à relancer comme des dingues, tandis que d'autres, déjà à fond ne peuvent que constater leur impuissance à remettre une ultime couche. C'est mon cas et je me fais reprendre à 100 mètres de l'arrivée par un Rennais Henry Le Gal. L'écran géant géant affiche les résultats en direct à notre passage de l'arrivée. Quelle course, quel parcours et quelle ambiance !!! la densité est restée telle que nous sommes vraiment nombreux à passer la ligne à quelques secondes prêts. Je découvre ma place de 213ème, avec une petite pointe de déception vite envolée car je sais que j'ai fait une super course ! C'est les France mon petit Thierry, et j'en rigole finalement de joie et de bonheur !
Ce qui va être dur maintenant, c'est d'attendre la prochaine saison de cross !!! :-)
